全长134.2公里、工程总投资727亿元、可通行5000吨级船舶、西南货物出海缩短内河航程560公里以上……自9月16日正式通航以来，平陆运河的航运价值受到广泛关注。这条连接西江与北部湾的水运通道，将为西南地区开辟通往东盟的出海新路径。

对于一条人工开凿、连接江河与海洋的运河而言，通航只是需要解决的问题之一。10月13日，记者跟随“活力中国调研行”调研团走访马道枢纽和青年枢纽发现，在工程建设和运行中，如何适配跨流域调水约束、江海交汇的特殊环境以及流域生态修复的现实需要，同样是设计中需要考虑的因素。

运河也“缺水”：通航背后的水资源平衡

在不少人的印象中，广西河网密布，建设运河似乎不愁水源。但在马道枢纽现场，平陆运河集团广西平陆运河建设有限公司总工程师潘剑给出的答案却是：“我们建设运河遇到的第一个难题，其实是缺水。”

潘剑解释，作为人工开通的运河，平陆运河需要从西江流域取水，而西江同时承担着向下游粤港澳大湾区供给淡水资源的任务，因此调水存在严格的刚性上限，每年允许取用的水量仅有10亿立方米。“如果沿用传统船闸模式，每次过闸将闸室全部水体直接下泄，想要实现8900万吨的设计通航能力，行不通，必须另寻出路。”潘剑说。建立高效的省水船闸由此成为破局关键。

作为运河的第一梯级，马道枢纽上下游最大水位落差达29.6米，接近十层楼高，也是当前世界规模最大的内河省水船闸。针对较大的水头落差和枢纽的地形条件，工程首创了三级省水池叠合布置型式，在闸室两侧设置三级叠合式省水池。

船舶下行时，闸室中的部分水体依次流入省水池储存；船舶上行时，储存的水再回灌闸室。通过这一方式，水不必在每次调节水位时都直接排向下游，而是可以在闸室与省水池之间循环利用。

据介绍，通过这套水循环系统，马道枢纽能够实现60%以上的省水率，每年可节约10亿立方米的水量，相当于70个西湖，满足1000万户家庭一年的用水需求。

同样是省水，一路向南抵达运河最下游的青年枢纽，设计思路则截然不同。这里临近北部湾潮汐带，最大运行水头仅10.32米，无需复刻马道枢纽庞大的三级省水池，工程采用双线互灌互泄式省水船闸，两条闸室互为蓄水池，一闸泄放的水体直接供给另一闸充水，实现约50%省水率，也节省了大片建设用地。

身处江海交界，青年枢纽还要额外应对潮汐带来的海水倒灌威胁。涨潮时，咸水会顺着钦江向内河侵入，一旦漫入上游，将直接威胁沿线的农田灌溉和生产生活用水安全。为此，青年枢纽设计了组合抑咸措施。

平陆运河集团广西平陆运河建设有限公司副总经理王显张介绍，工程设置了水下气幕系统，通过设备在水中形成气泡流，阻滞咸水向上游扩散；同时，在引航道底部开挖集咸坑，利用咸水密度较大的特点，使其下沉汇集。此外，上游淡水持续下泄形成的水流，也能对咸水上溯起到一定抑制作用。气幕、集咸坑与淡水水流共同发挥作用，构成青年枢纽的抑咸体系。

作为运河的关键控制性节点，平陆运河各枢纽承担的基础功能都是调节水位，保障船舶通航，同时也要统筹水资源调配，兼顾流域水环境安全。但各枢纽所处的地理位置、水文地质条件各不相同，工程范式也不尽相同。从枢纽布局到船闸型式，再到配套防护设施，都需要结合河段实际情况作针对性设计，由此形成了各有侧重的工程细节。

打通阻隔，为洄游鱼类铺就“回家水道”

航运枢纽不仅仅服务船舶航行，也是流域生态修复的重要载体。在青年枢纽的下游一公里开外，过去曾有一座建于上世纪60年代的旧青年水闸。平陆运河集团广西平陆运河建设有限公司工程师陈柱介绍，旧水闸主要承担拦河、蓄水、发电等功能，缺少持续连通上下游的过水通道，因此在过去六十余年里，这座水利设施隔断了海洋与淡水之间的鱼类洄游通道。平陆运河建设期间，工程按照绿色建设要求修建复合型鱼道，重新为洄游鱼类连通了“回家的路”。

青年枢纽鱼道采用双通道设计，适配习性不同的水生生物。其中，竖缝式鱼道总长480余米，设置了120个池室和多处休息池，通过池室逐级消解十余米水位落差、放缓水流，服务赤眼鳟、鲮鱼、河鲈等常规本土鱼类洄游。另一条则是国内少见的专用“鳗鱼道”，专门适配花鳗鲡、合浦绒螯蟹这类具备攀爬习性的物种，混凝土水槽内铺设了特殊攀爬基质，模拟它们习惯的栖息环境，提供通行条件。

花鳗鲡在海中产卵，幼鳗进入淡水水域成长，成熟后再度返回海洋繁育。陈柱说，旧水闸阻隔后，当地已很少观测到这一物种，建设鳗鱼道是希望为其洄游保留条件，维护区域生物多样性。

鱼道下游入口还布设了诱鱼灯、水流推进器，制造光源和特殊水流信号，引导鱼类找到通道入口。为了解鱼道运行效果，鱼道配备了声呐探测设备、水下摄像头、水文水质传感器等监测设施，持续记录过鱼个体的数量、体型。

“声呐不受水体浑浊影响，可以捕捉绝大多数通行个体，而水下摄像头则用来分辨具体鱼种。”陈柱告诉记者。设备监测数据显示，截至10月13日14时，声呐设备累计监测鱼类通行21万余尾，其中上行83484尾，下行122263尾。陈柱表示，监测数据可以反映鱼道的运行情况，但要对过鱼效果作出完整、科学的评估，还需要与科研机构合作，持续监测和长期跟踪。

从马道枢纽层层叠叠的省水池，到青年枢纽的多重抑咸屏障和复合型鱼道，这项世纪工程显露出另一重维度：跨流域人工运河，并非一台只服务货运的航运机器。它一头衔接西江淡水水系，一头直面潮汐变幻的北部湾；既要守住西江分水的水资源，抵御海洋咸水入侵，也要修复被人类工程扰动的江河生态。通航是核心使命，而水资源约束、河口防护、生物多样性保护，同样是这套巨型系统不可割舍的部分。